Départ de bonne heure après une nuit trop courte.

Aujourd’hui, on passe en Espagne par le tunnel de Bielsa.

Même les auvergnats le reconnaissent, les Pyrénées sont belles aussi. Et ces temps-ci particulièrement avec les couleurs de l’automne. La nature, sous un soleil carrément estival, nous offre encore aujourd’hui une journée de spectacle.

Au recto, comme au verso.

Côté espagnol, la route se faufile entre l’Aragon et la Catalogne. Des paysages variés défilent, des zônes arides d’abord, et plus au sud de grandes étendues de cultures fruitières. Sorti de la zône de haute montagne, on remarque une forte concentration d’élevages de porcs.

Le convoi fait la pause régulièrement sur des espaces qui doivent être suffisamment grands pour ranger tous les véhicules. Pause pipi, pause pique-nique. Pause pour se détendre et changer de chauffeur.

Et quand il faut faire le plein de carburant, toute une organisation se met en place pour que l’opération soit la plus efficace possible.

Ce soir, c’est bivouac pour tous. Et le camping a pour nom Miami Platje ! Comme si c’était des vacances…

La première étape s’est déroulée dans d’excellentes conditions et a permis aux non Auvergnats du groupe de découvrir, depuis l’autoroute, les Monts d’Auvergne sous un magnifique soleil.

Avant cela, tôt le matin, les voitures se sont alignées dans la rue principale d’Olby pour une première cérémonie de départ.

Le maire d’Olby et les conseillers départementaux sont venus dire leur soutien à l’opération ;  de nombreux habitants d’Olby et les élèves de l école se sont rassemblés sur la place, ainsi que de nombreux amis parmi lesquels  Serge Godard ancien sénateur-maire de Clermont-Ferrand.

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A Clermont-Ferrand, un public nombreux s’est pressé place de Jaude où nos véhicules se sont disposés autour de Vercingétorix. Des représentants du maire de Clermont et le président du Conseil départemental ont à leur tour exprimé leur soutien. Cette présence chaleureuse constitue pour notre association un véritable encouragement à accomplir et poursuivre son action.

Avant de prendre la route, une troisième cérémonie s’est déroulée sur le parking du garage Renault en présence du directeur M.Bony et ses collaborateurs, pour symboliser le soutien que l’entreprise apporte depuis de nombreuses années. Ce qui a été l’occasion de faire la photo de groupe.

Le pique-nique sur aire d’autoroute et le trajet sous un beau soleil ont donné à cette première étape comme un air de départ en vacances…

A Toulouse-Muret la nuit rapidement tombée et le vent d’autan ont apporté un peu de fraîcheur pour un premier repas fort apprécié après une journée somme toute bien remplie…

C’est dans un cadre automnal somptueux que se sont déroulées à Olby les deux ultimes journées de préparation du voyage.

Les vingt-huit équipages enfin réunis ont eu en charge un dernier nettoyage de leur véhicule, puis l’opération de chargement sous la conduite de maîtres d’ouvrage qui avaient auparavant trié, emballé, étiqueté, référencé,  les denrées nécessaires au voyage et matériels destinés à  la Casamance.

Chacun doit encore remplir ses bidons d’eau de source à la fontaine, régler la hauteur des phares, procéder aux dernières vérifications des boulons et des niveaux car il y en a sous le capot !

Une réunion générale permet de donner les dernières informations et re-préciser toutes les consignes d’organisation et de sécurité : un convoi de vingt-huit véhicules qui traverse six pays, ca ne s’improvise pas.

Il reste enfin quelques derniers papiers à remplir avant le dîner dans la salle des fêtes, en compagnie des amis et de M. le maire d’Olby.

Tous les deux ans depuis 1993, l’association Les Anciens et les Amis de la Casamance organise un convoi de 25 voitures préalablement rénovées qui sont remises à des postes de santé dans des villages de Casamance (Sud Sénégal) où elles serviront d’ambulance.

Le voyage au départ d’Olby (Puy-de-Dôme) dure trois semaines pour un parcours de 6000km à travers France, Espagne, Maroc, Mauritanie et Sénégal et se poursuit par la remise des voitures dans les villages où l’accueil populaire est chaleureux et coloré.

La route 2015 est la onzième édition de la Route de l’Amitié et de la Solidarité.

Et depuis l’édition 2010, les voitures ne sont plus des 4L mais des Kangoo.

Cette action d’envergure mobilise de nombreux partenaires et de nombreux bénévoles ; elle  comporte la préparation puis le suivi et la maintenance des véhicules, la collecte de matériel médical et de matériel pédagogique qui sont acheminés par le convoi, ainsi que d’importantes missions médicales.